Arrivée en Chine : checklist de la première heure à l'aéroport

Vous venez d’atterrir en Chine. Vous êtes dans le hall des arrivées, passeport en main, avec un itinéraire encore un peu flou. Voici l’ordre des choses à faire dès maintenant pour éviter de perdre du temps, de payer trop cher ou de vous retrouver bloqué dès la première heure.

Avant de descendre de l’avion

Cette checklist complète le guide plus détaillé des 24 premières heures en Chine. Avant d’arriver dans le hall, réglez aussi la question de la connexion avec le comparateur d’eSIM Chine et celle du paiement avec le guide des paiements en Chine.

Les choix faits pendant les 30 dernières minutes du vol peuvent vraiment simplifier votre arrivée.

Remplissez votre carte d’arrivée. Le personnel de bord la distribue généralement environ une heure avant l’atterrissage. Renseignez tous les champs : numéro de passeport, numéro de vol, durée du séjour, adresse de l’hôtel. Si vous n’avez pas de réservation imprimée, indiquez le nom de la ville et “hotel booking on phone”. Gardez un stylo dans votre bagage cabine : les compagnies en fournissent rarement.

Passez votre téléphone en mode avion. Les réseaux mobiles chinois ne se connecteront pas à votre opérateur habituel sans SIM locale ou eSIM compatible, et l’itinérance peut commencer à facturer dès l’ouverture des portes. Gardez le mode avion activé jusqu’à ce que votre eSIM ou votre SIM chinoise soit prête.

Préparez vos documents. Placez dans une poche facile d’accès votre passeport, votre visa imprimé ou confirmation d’exemption de visa si vous en avez une, la carte de sortie si votre compagnie l’exige, ainsi que votre réservation d’hôtel. Évitez de fouiller dans votre sac devant le comptoir de l’immigration.

Étape 1 : immigration et douane

Dans les grands aéroports chinois, la file d’immigration avance souvent plus vite qu’on ne l’imagine : comptez en général 15 à 30 minutes pour les passeports étrangers à Beijing Capital, Shanghai Pudong ou Guangzhou Baiyun.

Prenez la file des passeports étrangers. Ne vous engagez pas dans les files nationales ni dans les couloirs e-Channel. Cherchez les panneaux “Foreign Passports” ou “All Passports”. Si vous utilisez un programme de transit sans visa, dites clairement à l’agent : “Transit. 240 hours. Going to [next country].”

Problèmes fréquents à l’immigration :

• Votre photo ne vous ressemble pas assez, par exemple après une nouvelle coupe de cheveux ou avec/sans lunettes : rester calme et patient fonctionne mieux que discuter
• L’agent vous demande où vous séjournez : ayez le nom et l’adresse de l’hôtel sous la main
• Le tampon d’entrée est flou ou difficile à lire : demandez poliment à l’agent de le refaire clairement

Après l’immigration : suivez les panneaux vers la livraison des bagages, récupérez votre valise, puis passez par le couloir vert “Nothing to Declare”, sauf si vous transportez des biens à déclarer, par exemple plus de 5000 RMB de marchandises ou de grosses sommes en espèces.

Étape 2 : vous connecter à Internet

Une fois la douane passée, votre première priorité est d’avoir Internet. Le reste en dépend : payer un taxi, vérifier une carte, contacter votre hôtel.

Option A : activer votre eSIM achetée à l’avance, la solution recommandée. Si vous avez acheté une eSIM Chine avant le départ, chez Holafly, Airalo, Nomad ou AloSIM, désactivez le mode avion, allez dans Réglages → Données cellulaires, activez la ligne eSIM pour les données, puis activez l’itinérance des données. La connexion devrait se faire en moins de 60 secondes. Si ce n’est pas le cas, sélectionnez manuellement China Mobile comme opérateur.

Si vous utilisez un iPhone, consultez l’outil de comparaison eSIM pour voir quel fournisseur fonctionne le mieux dans votre aéroport d’arrivée.

Option B : acheter une SIM physique à l’aéroport. Tous les grands aéroports chinois ont des comptoirs China Mobile, China Unicom et China Telecom dans le hall des arrivées. Il vous faudra votre passeport. Les forfaits coûtent environ 100 à 150 RMB pour 10 à 15 Go. La procédure prend 10 à 15 minutes. Dites “data only” au personnel si vous n’avez pas besoin d’un numéro de téléphone chinois.

Option C : utiliser le Wi-Fi de l’aéroport. La plupart des aéroports proposent un Wi-Fi gratuit compatible avec les numéros étrangers. Connectez-vous au réseau “Airport-Free-WiFi”, ouvrez votre navigateur, saisissez votre numéro de téléphone, recevez le code par SMS, puis connectez-vous. Cela fonctionne, mais peut prendre 2 à 3 minutes et la connexion peut se couper après 30 minutes.

Étape 3 : retirer de l’argent

Même si vous comptez tout payer avec Alipay, prévoyez du liquide pour la première heure. Les taxis d’aéroport acceptent les espèces, mais beaucoup ne prennent pas directement les cartes étrangères. Les distributeurs se trouvent généralement près des sorties du hall des arrivées.

Montant conseillé : 500 à 1000 RMB, soit environ 70 à 140 USD. Cela couvre le trajet jusqu’à l’hôtel, un repas et une marge de sécurité si un paiement Alipay ne passe pas.

Distributeurs compatibles avec les cartes étrangères : cherchez les ATM de Bank of China, ICBC ou China Merchants Bank. Ils proposent une interface en anglais et acceptent Visa, Mastercard, UnionPay et American Express. Les frais de retrait sont généralement de 15 à 30 RMB par opération, auxquels s’ajoutent les frais éventuels de votre banque.

Étape 4 : rejoindre votre hébergement

Pour aller de l’aéroport à votre hôtel, vous avez trois options principales. Choisissez selon votre budget, vos bagages et votre niveau de confort.

Taxi : l’option la plus simple. Suivez les panneaux “Taxi” jusqu’à la station officielle. N’acceptez pas les courses proposées par des personnes qui vous abordent dans le terminal. Montrez au chauffeur le nom et l’adresse de votre hôtel en caractères chinois. Vous pouvez utiliser l’outil à montrer au chauffeur pour afficher votre destination en gros caractères chinois faciles à lire.

• Beijing Capital vers le centre-ville : 100 à 150 RMB, 40 à 60 minutes
• Shanghai Pudong vers le centre-ville : 180 à 250 RMB, 50 à 70 minutes
• Guangzhou Baiyun vers le centre-ville : 100 à 150 RMB, 40 à 50 minutes

DiDi : l’option via application. Si DiDi est installé et que vous avez Internet, vous pouvez commander une voiture depuis l’application. Rejoignez la zone dédiée aux VTC, indiquée par les panneaux “Online Car”. DiDi accepte les cartes bancaires étrangères. Le tarif est souvent 10 à 20 % moins cher qu’un taxi classique.

Train Airport Express : l’option la plus rapide dans certaines villes.

• Shanghai Pudong → train Maglev jusqu’à Longyang Road : 7 minutes, 50 RMB
• Beijing Capital → Airport Express jusqu’à Dongzhimen : 20 minutes, 25 RMB
• Guangzhou Baiyun → ligne 3 du métro vers le centre-ville : 30 à 40 minutes, 8 RMB

Ces trains express sont propres, rapides et moins chers que les taxis. Ils sont connectés au réseau de métro, ce qui permet de rejoindre la plupart des hôtels centraux.

Étape 5 : faire le check-in et activer Alipay

Une fois à l’hôtel, faites votre check-in, posez vos bagages, puis terminez la configuration d’Alipay. Le Wi-Fi de l’hôtel est généralement plus stable que celui de l’aéroport, et vous pourrez passer les étapes de vérification sans file d’attente derrière vous.

Configurez Alipay avec votre carte Visa ou Mastercard étrangère. La vérification du passeport peut prendre quelques minutes et demande parfois un second essai.

Erreurs fréquentes pendant la première heure

Voici les erreurs que l’on voit le plus souvent chez les voyageurs arrivés sans checklist :

Mettre la SIM dans le mauvais emplacement. Si vous achetez une SIM chinoise physique, vérifiez qu’elle est dans le bon slot. Certains téléphones ont une “SIM 1” pour l’opérateur habituel et une “SIM 2” pour le voyage. Dans le mauvais emplacement, les données mobiles peuvent ne pas fonctionner.

Jeter le talon de la carte d’arrivée. Dans certains aéroports, on vous remet un petit talon après le passage à l’immigration. Gardez-le dans votre passeport. Il peut être demandé lors de l’enregistrement à l’hôtel.

Changer de l’argent au comptoir de l’aéroport. Les bureaux de change d’aéroport appliquent souvent de mauvais taux. Retirez plutôt à un distributeur : vous obtiendrez le taux interbancaire, avec seulement de petits frais d’ATM.

Essayer d’utiliser Google Maps à l’aéroport. Google Maps ne fonctionne pas en Chine sans VPN. Téléchargez Baidu Maps ou Gaode Maps avant le départ, ou utilisez Apple Maps, qui fonctionne sans réglage supplémentaire.

Les 60 premières minutes idéales

Temps	Action	Lieu
Minutes 1-5	Immigration et contrôle du passeport	Comptoir de contrôle des passeports
Minutes 5-15	Récupération des bagages	Tapis à bagages
Minutes 15-18	Douane, couloir vert	Sortie douane
Minutes 18-25	Activation eSIM ou achat d’une SIM	Près de la sortie des arrivées
Minutes 25-30	Retrait d’espèces au distributeur	Près de la sortie des arrivées
Minutes 30-45	Taxi / DiDi / Airport Express	Zone de transport
Minutes 45-60	Check-in à l’hôtel et configuration d’Alipay	Chambre d’hôtel